„Hummel, Hummel – Mors, Mors“: Was hinter Hamburgs berühmtestem Gruß steckt

Ruf irgendwo auf der Welt „Hummel, Hummel!“ – und wenn ein Hamburger in Hörweite ist, bekommst du ziemlich sicher ein grinsendes „Mors, Mors!“ zurück. Der kurze Wechsel funktioniert wie ein Erkennungszeichen: Er verbindet Menschen, die sich nie zuvor gesehen haben, über ihre gemeinsame Stadt. Doch kaum jemand, der ihn benutzt, könnte erklären, warum ausgerechnet ein Insekt und ein recht derbes Wort dahinterstecken. Höchste Zeit, das zu ändern.

Ein Gruß, der eigentlich eine Beleidigung ist

Wer das Plattdeutsche nicht beherrscht, ahnt beim ersten Hören nicht, wie unverblümt die Antwort ist. „Mors“ bezeichnet auf Platt schlicht das Hinterteil. Die vollständige Redewendung, aus der die Antwort verkürzt wurde, ist eine handfeste Aufforderung, die man im Hochdeutschen mit dem bekannten Götz-Zitat vergleichen würde.

Dass daraus ein freundlicher Gruß geworden ist, sagt viel über den Hamburger Humor: trocken, ein bisschen ruppig, aber nie wirklich böse gemeint. Genau diese Mischung macht den Spruch so beliebt.

• „Hummel, Hummel“ – der Ruf, mit dem das Gespräch eröffnet wird
• „Mors, Mors“ – die verkürzte, plattdeutsche Retourkutsche
• Bedeutung heute – Heimatgruß und Zeichen der Zugehörigkeit

Die Legende vom Wasserträger

Bevor Hamburg eine zentrale Wasserversorgung mit Leitungen in die Häuser bekam, musste das Wasser mühsam zu den Haushalten gebracht werden. Dafür gab es einen eigenen Berufsstand: Wasserträger, die Eimer an einem Tragjoch über die Schultern hängten und damit durch die engen Gassen der Altstadt und Neustadt zogen. Eine harte, schlecht bezahlte Arbeit.

Einer dieser Männer soll unter dem Spitznamen Hummel bekannt gewesen sein. Woher der Name genau stammt, darüber gibt es verschiedene Überlieferungen, und nicht alle lassen sich sicher belegen. Unstrittig ist der Kern der Geschichte: Die Kinder des Viertels riefen ihm den Spitznamen hinterher, um ihn zu necken. Weil er beide Hände an den schweren Eimern hatte, konnte er die Quälgeister nicht verjagen – und revanchierte sich stattdessen verbal mit der plattdeutschen Aufforderung. So wurde aus einem alltäglichen Gassenstreit ein Wortwechsel, der bis heute überlebt hat.

Wahrheit oder Stadtmythos?

Wie bei vielen Stadtlegenden mischen sich hier belegbare Geschichte und liebevolle Ausschmückung. Dass es Wasserträger gab und dass der Spruch aus dem Plattdeutschen stammt, ist sicher. Viele Details der Person hinter der Figur sind dagegen eher Erzählung als Archivwissen. Das tut der Geschichte keinen Abbruch – im Gegenteil: Gerade solche Figuren zeigen, wie eine Stadt sich selbst sieht.

Wo du Hummel in Hamburg begegnest

Der Wasserträger ist längst zu einer Art inoffiziellem Stadtmaskottchen geworden. Wenn du die Augen offen hältst, findest du ihn an mehreren Stellen:

• Als Brunnenfigur: In der Neustadt erinnert ein Brunnen an den Wasserträger. Achte auf die Details der Figurengruppe – der Spott der Kinder ist dort mit einem Augenzwinkern verewigt.
• In Souvenirläden: Von Kühlschrankmagneten bis zu Tassen taucht der Spruch auf unzähligen Andenken auf.
• Im Stadion und in Kneipen: Gerade unter Fußballfans und auf Reisen ist der Gruß ein beliebter Weg, andere Hamburger zu erkennen.

Für einen Spaziergang bietet sich die Neustadt ohnehin an: Hier findest du enge Gassen, historische Ecken und viele Spuren des alten Hamburg, die zwischen den modernen Bürohäusern leicht zu übersehen sind.

So benutzt du den Gruß richtig

Auch wenn du nicht aus Hamburg kommst, darfst du mitmachen. Ein paar Hinweise helfen dabei:

1. Reihenfolge beachten: Einer ruft „Hummel, Hummel“, der andere antwortet mit „Mors, Mors“ – nie umgekehrt.
2. Ort und Stimmung wählen: Unter Fremden im Urlaub, beim Fußball oder in geselliger Runde passt der Gruß perfekt. Im Geschäftstermin eher nicht.
3. Mit Humor nehmen: Wer die Bedeutung kennt, schmunzelt. Ernsthaft beleidigt ist bei diesem Spruch niemand.

Mehr als nur ein Spruch

Der Gruß steht für etwas, das Hamburg ausmacht: die Verbundenheit mit dem Plattdeutschen, eine Vorliebe für Originale und eine gewisse Gelassenheit gegenüber derben Worten. Die Stadt pflegt ihre Volksfiguren bis heute, und der Wasserträger ist wohl die bekannteste von allen. Wer seine Geschichte kennt, versteht ein Stück Hamburger Seele besser – und kann beim nächsten Zuruf mit Hintergrundwissen glänzen.

Häufige Fragen

Was bedeutet „Mors“ auf Deutsch?

„Mors“ ist plattdeutsch für das Hinterteil. Die Antwort ist die Kurzform einer derben Redewendung, die sich ungefähr mit dem Götz-Zitat vergleichen lässt.

Ist „Hummel, Hummel – Mors, Mors“ unhöflich?

Vom Wortsinn her schon, im heutigen Gebrauch aber nicht. Der Spruch gilt als freundlicher, augenzwinkernder Gruß unter Hamburgern und Hamburg-Fans.

Hat es den Wasserträger Hummel wirklich gegeben?

Wasserträger gab es in Hamburg tatsächlich, und die Figur geht auf einen von ihnen zurück. Viele Einzelheiten seiner Lebensgeschichte sind allerdings eher Überlieferung als gesicherte Tatsache.

Wo finde ich das Hummel-Denkmal?

Ein Brunnen mit dem Wasserträger steht in der Hamburger Neustadt. Aktuelle Hinweise zu Stadtrundgängen, die daran vorbeiführen, findest du bei der offiziellen Tourismus-Information der Stadt.